在电子商务的发展过程中，传统的EDI作为主要的数据交换方式，对数据的标准化起到了重要的作用。但是传统的EDI有着相当大的局限性，比如EDI需要专用网络和专用程序，EDI的数据人工难于识读等。为此人们开始使用基于Internet的电子数据交换技术——XML技术。
XML自从出现以来，以其可扩展性、自描述性等优点，被誉为信息标准化过程的有力工具，基于XML的标准将成为以后信息标准的主流，甚至有人提出了eXe的电子商务模式（e即enterprise，指企业，而X则就指的是XML）。XML的最大优势之一就在于其可扩展性，可扩展性克服了HTML固有的局限性，并使互联网一些新的应用成为可能。
